"Ein Tag ohne ein Glas Wein ist ein Risiko für unsere Gesundheit". Dies sagte nicht etwa ein weinseliger Winzer auf der verzweifelten Suche nach Verkaufsargumenten, sondern Professor Curtis Ellison, Chefepidemiologe an der University von Boston (USA), vor einem Jahr auf einem internationalen Fachkongress im Deutschen Herzzentrum in München. Eine gerade veröffentlichte Langzeitstudie aus Dänemark bestätigt ihn: Weintrinker haben bei geringer, mittlerer und selbst bei hoher Alkoholzufuhr eine niedrige Herzinfarkt- und Gesamtsterblichkeit - niedriger als Abstinente und vor allem niedriger als Bier- und Spirituosenliebhaber.

Schon in der Schöpfungsgeschichte wird Wein als etwas Besonderes beschrieben. Noah, ein weiser Mann, hatte offenbar schon vor der Sintflut das Wissen, wie man Wein anbaut; nach seiner Landung stieg er von Bord der Arche und pflanzte eine Weinrebe an und baute den Wein aus (Gen 9, 20). Noah gilt damit als erster Winzer dieser Welt, der sich allerdings auch am Wein berauschte - mit bösen Folgen für seinen Enkel Kanaan (Gen 9, 21 - 25). Die Bibel ist aber auch voller Hinweise auf die wohltuende Wirkung des Weines. Am bekanntesten dürfte das Wort von Paulus an Timotheus sein: "Trinke nicht mehr Wasser, sondern brauche ein wenig Wein, um deines Magens willen und weil du so oft krank bist".

Dass nicht nur "veritas", sondern auch viel "sanitas" im Wein liegt, das wusste man schon in der Antike. Hippokrates führte den Wein um 400 vor Christus "offiziell" in die Heilkunst ein. Er nutzte ihn als Kräftigungsmittel für Genesende, als Beruhigungs- und Schlafmittel, bei Kopfweh und Verstimmungszuständen, als Schmerzmittel, bei Herz-Kreislaufstörungen und sogar bei Augenkrankheiten. Außerdem verschrieb er Wein bei Völlegefühl, bei bakteriellen und toxisch bedingten Darmerkrankungen und als Harn treibendes Mittel. Äußerlich wurde dieser zur Wundbehandlung eingesetzt.

Im alten Rom verordnete man schwere rote Weine gegen fieberhafte Magen-Darmerkrankungen, bei Blutungen gerbstoffreiche Weine und gegen Appetitlosigkeit alte Weine. Daneben empfahl man den Rebensaft für Umschläge, Einreibungen und Massagen, vor allem bei offenen Wunden von Schwerverletzten.

Und noch 1892 erklärte die Ortskrankenkasse in Heidelberg in Absprache mit den Kassenärzten eine Flasche Wein als verschreibungsfähiges Therapeutikum. Dann begann der Siegeszug der Pharmazie, und Wein verschwand aus der Heilkunde. Die moderne medizinische Forschung hat erst seit Ende der siebziger Jahre seine vorbeugende Wirkung wieder entdeckt und versucht seitdem, diese mit modernen Methoden zu ergründen.